編者按
由衡陽市紀委監委編纂的《廉潔時空50張衡陽面孔》已由中國方正出版社出版，該書精選自漢唐以來至近現代衡陽歷史上的清官廉吏50人，用近30萬字忠實還原這些優秀人物的廉潔故事，以平實、樸素、凝練的語言，客觀反映了植根于衡陽大地悠久的廉潔文化。近期，清風衡陽網站和微信公眾號將同步講述《廉潔時空50張衡陽面孔》書中的故事。
襲蓋卿（生卒年不詳），字夢錫，南宋常寧人，乾道五年（1169）以明經中進士。隨后進入岳麓書院學習，師從于大理學家朱熹，為朱子的高足弟子。襲蓋卿是常寧有史以來的第一位進士，曾被朝廷授予右正言的官職，并被升遷至國子監司成，掌管南宋后期的教育工作。退居故里期間，襲蓋卿在城南門外“學官之后雙蹲石前設館授徒”。襲蓋卿作為浸染儒家正統思想的清廉官員，始終不畏強權、不謀私利，處處替黎民百姓著想，“以直道事君”，為朝廷作出了自己的貢獻。
襲蓋卿：不畏強權的朱熹高足
為官期間，襲蓋卿從不畏懼權威，凡事都以老百姓的利益為先，處理事情也從不計較個人利益與得失，為朝廷出謀劃策都是站在公正、客觀、為民的立場，得到了老百姓的愛戴，也受到了朝廷的肯定，被提拔為掌管教育的國子監司成。襲蓋卿在這個職位上，為南宋王朝的教育事業作出了突出貢獻。
據常寧地方史料記載，襲蓋卿在國子監司成的位置上正要被提拔，即將宏圖大展、為國家發揮更重要作用的時候，卻發生了一起震動朝野的考場舞弊案。那年正值朝廷科考取士之年，一位行為不端的主考官與當朝宰相史彌遠上下聯合，故作險峻奇怪的題目蒙騙那些赴京應試的士子。他們為了個人私利，又偷偷將考題泄露給那些舍得出大價錢的權貴子弟，錄取的都是些并無真才實學卻富足顯貴的公子哥。
有幾個學業成績特別突出的士子很是不平，將此情告到了國子監，襲蓋卿等人得知后，又聯合幾位在朝堂上能夠據理力爭的清正廉潔的“清流派”，共同將這個事情及時稟告了皇帝，讓這起科場徇私舞弊的陰謀未能得逞。主考官在皇帝的干預下，不得不改填榜單上的錄取名次，但襲蓋卿本人因此遭到幾位朝中奸佞之人的誣陷，也受到權臣史彌遠的打壓，被擠出晉升考察的范圍。這件事當時被鬧得滿城風雨、沸沸揚揚，很多官員和老百姓也為他叫屈。然而，襲蓋卿自己不以為意，坦然處之。此后很多年，雖然與史彌遠等朝中大臣的官職等級差了很多，但他仍然堅持在朝堂上與不公平不公正的風氣作斗爭，以致一直不受當權者喜歡，也就更談不上重用了。
南宋后期，國家內憂外患。蒙、金時時覬覦中原。襲蓋卿年事已高，心力交瘁。在深思熟慮后，他決定辭職返鄉。回到家鄉常寧，他繼續從事自己喜愛的教育事業，并潛心著述。“他的代表作除為其師朱熹所纂輯的《池州語錄》外，還有《正性篇》《反誠篇》。”這些著作講述的都是做人、為官的道理，是其一生經驗的總結，給后來者提供了有益的參考，也給后世留下了寶貴的精神財富。
——節選自《廉潔時空50張衡陽面孔》
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